Гормон стресса — кортизол

Стресс – состояние, опасное для всех органов и систем. Одним из гормонов, участвующих в запуске стрессовых реакций, является кортизол. Гормон увеличивает уровень глюкозы в крови, подавляет процессы воспаления, чувствительность к инсулину и глюкагону, а также выполняет ряд других функций. Кратковременные всплески кортизола помогают нам выживать в экстремальных ситуациях, а вот постоянно высокий уровень несет прямую угрозу здоровью. Почему так происходит?

Каковы функции кортизола в организме

Кортизол, как и любой другой гормон, ориентирован на воздействие на определенные клетки-мишени. В человеческом организме это, в первую очередь, гепатоциты – клетки печени. Там кортизол активизирует распад гликогена. Гликоген под действием кортизола трансформируется в глюкозу, которая выделяется в кровеносное русло и служит для клеток источником энергии.

Также гормон выполняет следующие функции:

  • уменьшает чувствительность тканей к инсулину, снижая его активность таким образом;
  • повышает эффективность адреналина, глюкагона;
  • активизирует процессы распада гликогена в мышечных тканях;
  • активизирует процессы распада белков;
  • снижает активность воспалительных реакций, так как подавляет синтез веществ, активизирующих воспалительный процесс;
  • снижает активность формирования антител;
  • способен в короткий срок уменьшить запасы жировой ткани, но при длительном влиянии на организм приводит к ожирению;
  • оказывает влияние на процессы минерализации и, как следствие, на состояние костной системы;
  • изменяет процессы фильтрации в почках и др.

Прямо или косвенно, но кортизол способен влиять на все органы и системы организма. Интересно, что кратковременные выбросы кортизола в кровь не представляют для организма угрозы, а вот длительное сохранение его высокого уровня сказывается негативно. Этот феномен еще в 1936 году описал Ганс Селье, разделив стресс на полезный (эустресс) и вредный (дистресс).

Связь кортизола, старения и уровня сахара в крови

Совсем недавно стало известно, что кортизол – это гормон, уровень которого возрастает в организме, когда возраст человека увеличивается. Так, например, исследования показали, что в возрастном промежутке от 50 до 89 лет показатели вырастают на 20%, а иногда и больше. По одной из теорий возрастание кортизола связано с тем, что ухудшается качество сна, которое характерно для увеличения возраста.

Но не только старение ведет к повышению уровня кортизола, но и повышение уровня кортизола приводит к тому, что активизируются процессы старения. Это своего рода порочный круг, разорвать который невозможно на сегодняшний день. Ведь кортизол запускает в организме ряд специфических процессов, приводящих к тому, что органы и ткани изнашиваются быстрее.

Важно помнить, что одна из функций этого гормона стресса – повышать уровень сахара в крови. Достичь этого удается за счет активного разрушения гликогена в печени. Из гликогена организм получает глюкозу, как мы знаем. А постоянно высокий уровень глюкозы – это один из факторов старения. Ведь избыток глюкозы в крови ведет к активному гликированию белков. В первую очередь страдает коллаген, чьи молекулы становятся не такими гибкими, как были раньше. Итог предсказуем: изменения кожных покровов в виде морщин, одряхление мышц, активные воспалительные процессы там, где гликированного коллагена больше всего.

Углеводы в питании и старение

Более того, постоянное повышение кортизола на фоне стресса приводит к развитию эффекта домино. Ткани становятся более чувствительны к адреналину, некоторые органы работают если не на пределе своих возможностей, то в режиме повышенной нагрузки (например, желудок, в котором активно выделяются пищеварительные соки или сердце, вынужденное биться чаще, чем необходимо). Дело в том, что адреналин и кортизол, являясь гормонами стресса, способны увеличивать чувствительность клеток друг к другу. Как итог, износ органов происходит быстрее. Ведь сердце не способно постоянно биться с огромной скоростью, а слизистая желудка не может выдерживать постоянно-высокие концентрации пищеварительных ферментов.

К тому же кортизол снижает приток крови к мозгу, что негативно влияет на его работу, может приводить к старческим нарушениям мозговой деятельности. Связано снижение притока крови с тем, что кортизол обладает сосудосуживающим эффектом. Однако в формировании патологических изменений в мозгу задействовано не только сужение сосудов, но и все тот же гликированный коллаген. Дело в том, что продукты гликации провоцируют активное высвобождение свободных радикалов, а те, в свою очередь, вызывают воспалительные процессы. Хроническое воспаление негативно сказывается на состоянии клеток мозга, приводит к их дегенерации. Не исключается и активно исследуется роль кортизола в формировании болезни Альцгеймера.

Кортизол и ожирение

Кортизол может быть причиной ожирения, хотя раньше думали, что этот гормон способствует потере веса. При более детальном изучении все оказалось не столь однозначно: если всплеск кортизола был кратковременным, жировая ткань на самом деле распадается. При стабильно-высоком уровне кортизола, напротив, жировая ткань начинает накапливаться.

В современной эндокринологии даже введен термин «кортизоловое ожирение». Одним из показательных исследований на эту тему является исследование Йельского университета, в котором участвовали люди и женского, и мужского пола. Исследование показало, что высокий уровень кортизола приводит к ожирению.

Но совсем не теми путями, о которых говорят обычно фитнес-тренеры. Ведь сами по себе завышенные показатели не способны запустить процессы отложения жира в организме. Более того, кортизол является гормоном, запускающим липолиз, т.е. расщепление жира.

Но вместе с тем постоянно высокие уровни кортизола приводят к избытку инсулина в крови, выработке резистентности к этому гормону и, как следствие, к развитию сахарного диабета. А сахарный диабет в большинстве случаев сопровождается активным набором веса.

Влияние кортизола на мышечную, костную, сердечно-сосудистую системы

Гормоны глюкокортикоидной группы, к котором относится и кортизол, способствуют развитию атрофических процессов в мышцах. Под действием этого гормона происходит распад мышц до простейших составляющих: глюкозы и аминокислот. Делается это, опять же, с одной целью: помочь организму справиться со стрессовой ситуацией, дать ему дополнительное питание и поддержку.

Также кортизол оказывает губительное влияние на костную систему, если его вырабатывается слишком много, и его уровень в течение длительного времени держится на высоких показателях. Дело в том, что гормон способен увеличивать выведение кальция из организма при сохранении и накоплении натрия. А кальций – это залог прочности костной ткани.

Нет ничего удивительного в том, что у людей с повышенным уровнем кортизола кости становятся более ломкими, они чаще сталкиваются с трещинами костных структур, переломами. Развивается остеопороз.

Кортизолу дополнительно присуща слабая минералокортикоидная активность. Он способен задерживать в организме человека натрий и воду, активизируя всасывание этих веществ в почечных канальцах. Из-за накопления натрия и воды появляются отеки, повышается артериальное давление, что ведет за собой нагрузку на сердце и сосуды. Естественно, в противовес снижается уровень кальция (об этом уже упоминалось выше) и калия. Также кортизол оказывает влияние на процессы фильтрации в почках, суживает сосуды, из-за чего только возрастает нагрузка на мочевыделительную и сердечнососудистую системы.

Влияние кортизола на иммунную систему

Иммунная система – еще одна важная часть организма, которая страдает в том случае, если уровень кортизола постоянно держится на высоких отметках. Дело в том, что гормон способен снижать уровень эозинофилов и лимфоцитов в кровеносном русле – элементов, которые отвечают за обеспечение иммунной реакции. Причем эффект при искусственном введении кортизола может проявиться уже в течение пары минут. В практике же снижение этих показателей в анализах может быть косвенным признаком того, что кортизола слишком много.

Более того, высокий уровень кортизола может приводить к истощению, атрофическим процессам в лимфоидной ткани. Как итог, падает уровень Т-клеток, задействованных в иммунных реакциях, уменьшаются показатели антител. Как итог, снижается способность организма сопротивляться почти всем чужеродным антигенам.

Но вместе с тем кортизол увеличивает количество нейтрофилов (клеток иммунной системы, которые поглощают патогенные микроорганизмы, продукты распада тканей организма), эритроцитов (клеток, переносящих кислород по организму), тромбоцитов (клеток, участвующих в процессах свертывания крови).

Как сохранять уровень кортизола  в пределах нормы

В современном мире, когда стресс поджидает на каждом шагу, а темпы жизни довольно высоки, важно знать, как можно сохранить кортизол на нормальном уровне. Помогут:

  • дополнительный прием витаминов и минералов (особенно будет полезен витамин С, являющийся антиоксидантом, магний, обладающий способность угнетать парасимпатическую нервную систему, способствующий обретению чувства спокойствия);
  • потребление достаточного количества воды (обезвоживание ведет к стрессу, провоцирует появление беспокойства, учащение сердечного ритма, ускорение дыхания);
  • нормализация сна (здоровой сон, подобранный по индивидуальной и комфортной норме – это важный залог защиты от стресса и снижения уровня кортизола, так как перед засыпанием показатели этого гормона в крови падают, организм получает возможность отдохнуть от его влияния);
  • подбор подходящих методик расслабления (кому-то больше подойдет вышивание крестиком, а кому-то медитация или прогулка на свежем воздухе в неспешном темпе – тут стоит ориентироваться на индивидуальные предпочтения);
  • нормализация режима труда и отдыха (работая, нельзя забывать о том, что организм не может находится в постоянном стрессе, ему необходимы перерывы, то есть грамотно организованный отдых).

Кортизол – гормон, без которого человек не может адекватно реагировать на различные стрессовые факторы. Его кратковременное повышение является важным механизмом, позволяющим нам выживать. И, вместе с тем, хроническое повышение кортизола – опасное состояние, способное подорвать здоровье человека. Недаром норвежцы говорят, что стресс – самое страшное заболевание.